我们脱了籍，她与弟妹们也要南下。我亲手将大父的文集仔细地包好，抱在心口上了车。

        不曾想，我来朔北时乘的是囚车，去时却是雕鞍宝，安车华舆。车悠悠地行进着，我看着母怀中的恽哥儿，才忽然觉得自己先前那些愁绪有些天真得可笑，像我这样的女，心里奢望的无非是吃饱穿，后来昏昏噩噩便跟了他，他护我双亲弟妹，予我锦衣玉食，还予了我情爱，哪怕是假的，又怎样呢？

        他了皇帝，还记着给我和父母弟妹脱去籍，他还要接我回临安，我给他生下长子，或许他还会予我一个“更衣”的名分，或者没有，或者仍命我个侍书的女，也是合该我报效他的。

        这时，我忽然想起禁苑里啼哭的女，命人去请栾玉，栾玉乘着一匹良驯的矮缓缓跟了上来，隔着车帘我急切地问他：

        “先前取血炼丹的女现在如何，都放了么？”

        久不闻人声，我想许是被呼啸的北风散了，又高声问了一遍，仍没有答案，我便拍着车喝令停车。那日风雪里，他下了，对着我哭了又哭，拜了又拜：

        “小臣知娘娘心慈悲，恐惊了娘娘胎气，擅自主欺瞒了娘娘！那些女……那些女取的是颈血！”

        ……

        我觉得颅内轰然一声，分明隆冬，却仿佛惊雷贯耳。

        “殿下知么……”

        我的心子仿佛沉沉地坠进了寒窖，却还是自欺欺人似地问了这样一句。

        “殿下不知，殿下绝对不知，全是小臣欺上瞒下而为，小臣罪该万死！”

        “好，今日天冷，你且回车里，待到临安，惟听圣裁罢。”

        我们抵达临安时，御街上夹的垂杨已然抽芽，金水河里的水依然潺潺地动着，我已多年未在早春见过鲜活如许的水，雨霁初晴，卖花声声传遍街巷，欣欣然一派生意。

        车行至丽正门外，忽然听见震耳聋的廷杖之声，我揭开车帘展眼看去，依序排列的数十张刑凳上捆缚着的是一个个被扒去子的男人，他们或春秋正盛、玉树芝兰，或苍颜白发，衰暮老朽，此时都袒耸着白花花的屁，被监手里的乌檀木杖重重地棰楚，板杖着肉的铿然之声霹雳炸耳，上的肉翻着也逐渐胀青紫。我深蹙着眉，正要喝止，车外侍从的女官低声提醒：

        “娘娘请放下帘子，这不合规矩。”

        我问：“他们是什么人，因何遭受廷杖？”

        “此是朝政，娘娘您问，亦不合规矩。”

        我摔下车帘，起下车，爬上一匹空，策长驱直入丽正门，才至文德殿前，嗖的一颗弹正中蹄，驯折倒下，将我摔倒在地，抬眼看去，只见云韶披着薄氅，穿便服站在玉阶上凭阑俯瞰，旁是一个引弹弓的小太监。

        他瘦了许多，面色也愈加苍白，他轻咳了两声，殿前的女忙上前搀扶我升阶。

        “门外……”

        “应该已经打完了。”他接过我的话，伸手来理了理我的衣领，沉着脸孔，“了母亲，还是这样不稳重。”

        “尚未登基，就妄动廷杖，教天下人如何看你？”

        “千里迢迢，才见面就要教训孤么？”

        “为什么？”

        他长长吁出一口气，缓：“孤……想为明远先生沉冤，他们不让。”

        他说起大父，我便觉得愧，仿佛是由我家中而起，和缓了声气：

        “大父之事，犯不上这样心急的。”

        “朕急。”

        他话说得固执，我却没有再他，来临安的路上我想了好几大车诘难的话，可是终于映入我眼帘的还是癯白孱弱的模样，我便如何也不忍心了，他抱了抱我，低低：