的水死死地包围了他。

        呼逐渐不过气。

        他腾地从床上起来，挣扎着下地，命令，“带我去找严谨！”

        “大人，您伤得很重！”婢女怯怯地叫。

        他脸白如纸，眼神冰冷而犀利，像一把刚出鞘的剑，谁人莫敢不从，一刃毙人命。

        左腹的伤口因他动作撕裂开，鲜血一瞬渗透绷带，素白中衣上透出血迹。

        婢女看着都疼，他浑然无觉。她试图阻止，“大人，那位严大人比您伤得轻，我去叫他过来。”

        “快去！”沈阶厉声。房内无人，他抽气捂着小腹坐下，既心痛又心悸。

        他痛疚自己弄丢了她，致她生死未卜。又害怕听到任何她已不在人世的消息。

        时间一点一点地逝，他像等待被决的犯人。

        是生，抑或是死？

        严谨一瘸一拐地进门，看见黯淡坐在床边的沈阶，双一曲，直直跪下。

        沈阶毫不动容，只问，“我夫人呢？”

        “夫人她、她……”严谨声音颤抖，艰涩难言。

        沈阶攥紧手心，竭力使语气平静，“还活着吗？”

        严谨叩，“生死……不知……”

        沈阶闭眼，松了一口气。生死不知，他还有希望。

        心中滔天怒火熊熊燃烧，他恨严谨放弃杜窈窈转来救他。

        当下斥骂怨怼无济于事，沈阶平定心神，质问，“如今怎么个生死不知法？”

        严谨将他活埋杜窈窈的一番来龙去脉述完。

        沈阶久久不发一言。

        严谨偷偷抬，沈阶坐如雕塑，眼圈红红，眸中泛着水光。

        他冷静地、哽咽地，“现在她人呢？”

        严谨照实：“夫人昏迷，应该没办法自个离开。猜测是被南诏匪徒抓获，或由路过的村民救走。”

        “镇北王严刑拷打抓来的孽党，他们是乌桓王后的署，奉命截杀大人，一口咬死没见过夫人。这几天王爷派人在那边附近村子里寻找，暂没下落。”

        沈阶听说红萼死里逃生，情夫侍卫救她一命。她有胆反击截杀，不一定有能耐买通金都太守。

        他问，“金都太守，背后何人？”

        “阮护。”严谨回禀，“太守说阮护抓他妻儿老小威胁，他不得不从……”

        “结果？”沈阶简言打断。

        “太守畏罪自尽，求我们救他家人。”

        “好。”沈阶了解大致情况，淡淡地交代严谨，“回京之后，你不必留在御史台了，也不要再留在京城。我会和太子建议，允你外放。”

        这是情义断绝的意思了。

        “大人！”严谨跟沈阶四年已久，兢兢业业，忠心护主。

        “你看过窈窈……”沈阶起了话，没有说下去，“我便不能容你。”

        他遗憾地叹了口气，“你辜负了我的期望。也许所有人都认为你的是对的，但在我这里，你错了，大错特错！”提袖举起绑着绷带的手腕，“她是我豁出命想保护的女人，你怎么对她，你们怎么对她？”